老王蹲在村口的老槐树下，嘴里叼着半截烟屁股，眼睛眯着看天。天灰得跟他的心情一样，沉甸甸的，压得人喘不过气。他琢磨着自己这大半辈子，咋就活成这副德性呢？地里庄稼长不旺，打工挣的钱不够塞牙缝，老婆整天叨叨，孩子学费还没着落。隔壁二狗子去年进城混得人模狗样，回来时小车开着，嘴里还蹦出个新词儿，叫啥“竟成荒奴？”。老王当时没往心里去，只觉得这词儿听着硌耳朵，像块石头砸进泥潭里，噗通一声就没影了。

可这些日子，老王总觉得浑身不得劲。夜里翻来覆去，脑子里嗡嗡响，好像有个声音在问：你呀，是不是也“竟成荒奴？”了？他咂摸这词儿，荒奴荒奴，听着就跟荒废的奴隶似的，难不成是说人活着活着，就被日子给奴役了，成了荒地里头拉磨的驴，转来转去出不了那个圈？老王心里一激灵，这可不是嘛！自己整天忙得脚打后脑勺，可回头一看，啥都没落下，就像在沙漠里瞎跑，越跑越干巴。他猛吸一口烟，呛得直咳嗽，咳得眼泪都快出来了。哎哟喂，这词儿可真毒，一下子戳到心窝子里了。

老王不服气，寻思着不能这么糊弄下去。他想起镇上的老刘头，据说年轻时走南闯北，见识广。老王揣上两瓶烧刀子，蹬着那辆哐当响的破自行车就去了。老刘头住在镇子西头，院子里堆满了废旧零件，他正捣鼓一个破收音机。见老王来，咧嘴一笑，露出几颗黄牙：“咋啦，老王？瞧你这脸垮得，跟晒蔫的茄子似的。”老王把酒放下，搓着手，支支吾吾把“竟成荒奴？”这茬说了。老刘头听完，手里的螺丝刀顿了顿，眼神飘向远处，慢悠悠说：“这词儿啊，俺早年跑江湖时好像听过。它不是说你穷或者累，是说人丢了魂儿，让外在的破事儿——比如挣钱的压力、别人的闲话、还有自己那点虚荣心——给拴住了，成了荒芜心灵的奴隶。就像你这地，光知道傻种，不懂轮作施肥，最后肥力耗尽了，可不就荒了嘛！”老王听得一愣一愣的，心里那层窗户纸好像被捅了个窟窿。原来“竟成荒奴？”不光是身体受罪，更是心被捆住了，自己这不就是吗？光盯着眼前三分地，从没想过换种活法。

这新信息像颗种子，掉进老王心里那块旱地里，悄摸地发了芽。他不再只是怨天尤人，开始琢磨自己到底想要啥。晚上跟老婆唠嗑，说起老刘头的话，老婆抹着眼泪说：“咱不就是怕吗？怕折腾，怕输了连现在这点都没了。”老王握着老婆的手，糙糙的，都是茧子。他忽然明白了，“竟成荒奴？”那状态，恐惧就是最大的枷锁，把人困在熟悉的荒凉里，不敢往外踏一步。

老王决定变一变。他没盲目学二狗子进城，而是瞅准了村里后山那片野林子。城里人现在不是稀罕啥绿色食品、乡村旅游吗？他跟老刘头合计，拉上村里几个同样觉得“憋屈”的汉子，打算搞点生态养殖，散养土鸡，顺便整几条徒步小路。刚开始，难处多得是，资金短缺，技术不会，村里风言风语也不少，说老王“癞蛤蟆想吃天鹅肉，穷折腾”。有回夜里，老王蹲在鸡舍边，看着几只小鸡崽，心里又冒出那个词——“竟成荒奴？”。但这次，他品出不一样的味道了。这第三次琢磨，他觉着“竟成荒奴？”更像是个警报，提醒人别在麻木里沉到底。它的反面不是立马大富大贵，而是敢不敢为自己的“心荒”负责，哪怕就从一件小事做起，比如不信邪地养这几只鸡。痛点是那种无力感，而解药就藏在行动里，哪怕行动小得可怜。

老王他们把第一批土鸡蛋弄到镇上卖，没想到反应挺好，价钱比普通鸡蛋高出一截。慢慢有了回头客，小生意有了起色。村里人看他们的眼神也从怀疑变成了羡慕。老王感觉身上那层无形的壳好像裂开了缝，有风吹进来，带着青草味儿。他不再觉得日子是磨盘，拉着自己无尽地转圈。

一年后的傍晚，老王又蹲在老槐树下，这次没抽烟，手里端着自家产的蜂蜜水。夕阳把天边染成橘红色，暖暖的。二狗子开车回来，看见老王，停下打了个招呼：“王叔，气色不错啊，听说你们那‘山货小队’搞挺红火？”老王笑了笑，没多说什么。他心里清楚，自己不算多大成功，但脚底下踩的路实在了，心里那头“荒奴”的阴影淡了。他想起这一路，从听到“竟成荒奴？”的刺痛，到明白它是心被束缚的警示，再到最终把它当成唤醒自己的钟声——每一步，都是把那股荒凉劲儿，一点点犁开，种上点儿属于自己的盼头。

日子还长，但老王知道，只要那“竟成荒奴？”的疑问时不时还能敲打自己一下，这日子就荒不了。他抿了口蜂蜜水，甜的，一直甜到心里头去。远处，山峦的轮廓在暮色中柔和起来，像一幅终于舒展开的画。